“Polish Affairs” in the Prussian Interior Ministry (1900–1918)

Keywords: Germanization policy, Prussian government in 1900–1918, Prussian Interior Ministryin 1900–1918, German history in 1900–1918, administrative history in 1900–1918, Polish-German relations at turn of 20th century

Abstract

The chief research goal of this article is to answer the question what was the role of the Prussian Ministry of the Interior in the implementation of the Prussian “Polenpolitik.” On the basis of the preserved (even if incomplete) internal regulations and organisational plans of the ministry, I explore the Ministry’s decision-making mechanisms when the “Polish affairs” were considered. I also try to determine which specific persons in which departments made the hundreds of decisions which contributed to the officially adopted framework of “Polenpolitik”. The research problem is all the more complicated because the preserved hierarchical structure of the Ministry files, stored in the Geheimes Staatsarchiv in Berlin, does not correspond to the structure of the departments in which they were created. The present structure must be attributed mainly to registering offices, where individual files were compiled in volumes, to which titles and structural affiliation were assigned.

The presented article consists of three parts. In the introductory part, I explain that the Ministry of the Interior, as the supreme authority for police and field administration structures, bore the main responsibility for the realization of “Polenpolitik” in governmental practice. In the second part, I shortly examine the careers of senior officials of the Ministry in order to answer the question whether their administrative experience in the eastern provinces and their contacts with the Polish population in any way determined the direction and continuity of “policy for Poland” in the ministry they headed. I devote the last part to the Ministry’s organisational structure and its evolution in the period in question. The considerations are focused on those substantive departments, which made decisions on “Polish affairs.”

In the concluding section, I emphasize the frequent rotation of the ministers and their scant experience of administrative work in the provinces inhabited by Poles (Ostmarken), which suggests that they were not the main factor in the direction, continuity and determination of the Germanization policy towards the Polish minority. I notice these factors in the very structure and functioning of the Ministry’s core departments. At first, “matters of Polish activism” (Polenagitation) were at first processed in one department that dealt with the problems of the socialist and the anarchist movement and the Welfen (Hannoverian) separatist movement and one in Denmark. This was because all of them were equally regarded as a threat to state security. With the radicalization of Germanization policy, from 1908 onwards the matters of “Polish activism” were dealt with by a separate department, headed by the same Dezernents until 1918. He was supported by two dezernents of police departments (general state police and political police). Overall, between 1908 and 1918 only three persons made decisions on Polish matters, which I see as the continuity and consistency of the anti-Polish policy of the Prussian government.

References

Aschoff, Hans-Georg. Welfische Bewegung und politischer Katholizismus 1866–1918. Die Deutschhannoversche Partei und das Zentrum in der Provinz Hannover während des Kaiserreichs. Düsseldorf: Droste, 1987.

Broszat, Martin. Zweihundert Jahre deutsche Polenpolitik, wyd. 1. München: Ehrenwirth, 1963; wyd. 2. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1972 [wyd. pol. 200 lat niemieckiej polityki wobec Polski, przeł. E. Kazimierczak, W. Leder. Warszawa: Oficyna Wydawnicza Volumen, 1999].

Buzek, Józef. Historya polityki narodowościowej rządu pruskiego wobec Polaków. Od traktatów wiedeńskich do ustaw wyjątkowych z r. 1908. Lwów: nakładem H. Altenberga, 1909.

Das Bundesarchiv. „Akten der Reichskanzlei. Weimarer Republik online”. https://www.bundesarchiv.de/aktenreichskanzlei/1919-1933/0000/adr/adrag/kap1_2/para2_118.html (dostęp: 27.02.2020).

Die Protokolle des Preußischen Staatsministeriums 1817‒1934/38, t. IX: 23.Oktober 1900 bis 13. Juli 1909, bearb. von R. Zilch. Hildesheim‒Zürich‒New York: Olms‒Weidmann, 2001.

Die Protokolle des Preußischen Staatsministeriums 1817‒1934/38, t. X: 14. Juli 1909 bis 11. November1918, bearb. von R. Zilch. Hildesheim‒Zürich‒New York: Olms‒Weidmann, 1999.

Falkowski, Piotr. „Bydgoskie archiwalia w zasobie Geheimes Staatsarchiv Preussischer Kulturbesitz w Berlinie-Dahlem”. Kronika Bydgoska 40 (2019): 445-454.

Gaertringen, F. Hiller, von. „Loebell, Friedrich Wilhelm von”. W Neue Deutsche Biographie, t. XV, 22-23. Berlin: Duncker & Humblot, 1987.

Grabowski, Sabine. Deutscher und polnischer Nationalismus. Der Deutsche Ostmarken-Verein und die polnische Straż 1894‒1914. Marburg: Herder-Institut, 1998.

Hahn, Hans Henning. „Nationale Minderheiten und Mehrheitsnationen im 19. Jahrhundert. Einige grundsätzliche Überlegungen zur kollektiven Identitätsbildung”. W Nationale Minderheiten und staatliche Minderheitenpolitik in Deutschland im 19. Jahrhundert, hrsg. von H.H. Hahn, P. Kunze, 205-210. Berlin: Akademie Verlag, 1999.

Hahn, Hans Henning. „H. Volkmann: Die Polenpolitik des Kaiserreichs” [rec.], H-Soz-Kult, 26.09.2018 www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-23975.

Hartmann, Stefan. „Tajne Archiwum w Berlinie-Dahlem. Dzieje, zadania i struktura zasobu (Informacja dla użytkowników polskich)”. Archeion 97 (1997): 86-98.

Huber, Ernst Rudolf. Deutsche Verfassungsgeschichte seit 1789, t. IV: Struktur und Krisen des Kaiserreichs, wyd. 2. Stuttgart‒Berlin‒Köln‒Mainz: Kohlhammer, 1982.

Huber, Ernst Rudolf. „Zur Geschichte der politischen Polizei im 19. Jahrhundert”. W Nationalstaat und Verfassungsstaat. Studien zur Geschichte der modernen Staatsidee, 144-167. Stuttgart: Kohlhammer, 1965.

Klessmann, Christoph. Polnische Bergarbeiter im Ruhrgebiet 1870‒1945. Soziale Integration und nationale Subkultur einer Minderheit in der deutschen Industriegesellschaft. Göttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 1978.

Komsta, Katarzyna. „Rejestracja poloników w oddziale Bundesarchiv Berlin-Lichterfelde i Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz Berlin-Dahlem”. Archeion 104 (2002): 235-246.

Korth, Rudolf. Die preußische Schulpolitik und die polnischen Schulstreiks. Ein Beitrag zur preußischen Polenpolitik der Ära Bülow. Würzburg: Holzner-Verlag, 1963.

Kozłowski, Jerzy. Rozwój organizacji społeczno-narodowych wychodźstwa polskiego w Niemczech w latach 1870‒1914. Wrocław‒Warszawa‒Kraków: Zakład Narodowy im. Ossolińskich, 1987.

Lehnstaedt, Stephan. Imperiale Polenpolitik in den Weltkriegen. Eine vergleichende Studie zu den Mittelmächten und zu NS-Deutschland. Osnabrück: Fibre, 2017.

Matwiejczyk, Witold. Katolickie towarzystwa robotników polskich w Zagłębiu Ruhry, t. I: Rozwój organizacyjny a świadomość narodowa 1871‒1894. Lublin: Towarzystwo Naukowe KUL, 1999.

Matwiejczyk, Witold. „Nation und Konfession in Großpolen zur Zeit des „Nationalitätenstreits” (1871‒1914). Bemerkungen zur deutsch- und polnischsprachigen Historiographie”. W Kirchen- und Kulturgeschichtsschreibung in Nordost- und Ostmitteleuropa. Initiativen, Methoden, Theorien, hrsg. R. Bendel, 113-138. Berlin: Lit, 2006.

Naas, Stefan. Die Entstehung des Preußischen Polizeiverwaltungsgesetzes von 1931. Ein Beitrag zur Geschichte des Polizeirechts in der Weimarer Republik. Tübingen: Mohr Siebeck, 2003.

Nationalistische Politik und Ressentiments. Deutsche und Polen von 1871 bis zur Gegenwart, hrsg. von J. Frackowiak. Göttingen: V&R Unipress, 2013.

Rüfner, Wolfgang. „Die Entwicklung der Verwaltung in den Bundesstaaten”. W Deutsche Verwaltungsgeschichte, t. III: Das Deutsche Reich bis zum Ende der Monarchie, hrsg. von K.G.A. Jeserich, H. Pohl, G.-Ch. von Unruh, 678-714. Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1984.

Schmidt, Jürgen W. Gegen Rußland und Frankreich. Der deutsche militärische Geheimdienst 1890‒1914, wyd. 5. Ludwigsfelde: Ludwigsfelder Verlagshaus, 2015.

Sokołowska, Dorota. „Polonika zarejestrowane w Bundesarchiv w Berlinie-Lichterfelde i Geheimes Staatsarchiv Preussischer Kulturbesitz w Berlinie-Dahlem”. Archeion 104 (2002): 248-256.

Tektonik des Geheimen Staatsarchivs Preußischer Kulturbesitz, bearb. von R. Klauschenz, S. Kriese, M. Leibetseder. Berlin: Selbstverlag des Geheimen Staatsarchivs, 2011.

Tilitzki, Christian. Die Albertus-Universität Königsberg. Ihre Geschichte von der Reichsgründung bis zum Untergang der Provinz Ostpreußen, t. I: 1871‒1918. Berlin: Akademie Verlag, 2012.

Trzeciakowski, Lech. „Dyplomacja niemiecka wobec strajku dzieci wrzesińskich”. W Ars historica. Prace z dziejów powszechnych i Polski, red. M. Biskup i in., 178-189. Poznań: Wydawnictwo Naukowe UAM, 1976.

Trzeciakowski, Lech. „Polityka Prus na polskich ziemiach zachodnich w XIX w. w historiografii polskiej i niemieckiej”. W Stosunki polsko-niemieckie w historiografii, t. II, red. J. Krasuski, G. Labuda, A.W. Walczak, 134-324. Poznań: Instytut Zachodni, 1984.

Volkmann, Hans-Erich. Die Polenpolitik des Kaiserreichs. Prolog zum Zeitalter der Weltkriege. Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2016.

Winzen, Peter. Friedrich Wilhelm von Loebell (1855‒1931). Ein Leben gegen den Strom der Zeit. Wien‒Köln‒Weimar: Böhlau Verlag, 2019.

Zajewski, Władysław. Trudna droga do niepodległości (XIX‒XX wiek). Kraków: Arcana, 2017.

Zernack, Klaus. Niemcy – Polska: z dziejów trudnego dialogu historiograficznego, red. H. Olszewski, tłum. Ł. Musiał. Poznań: Wydawnictwo Poznańskie, 2006.

Zernack, Klaus. „Polen in der Geschichte Preußens”. W Handbuch der preußischen Geschichte, hrsg. von O. Büsch, t. II: Das 19. Jahrhundert und Große Themen der Geschichte Preußens, 377-448. Berlin‒New York: De Gruyter, 1992.

Zirlewagen, Marc. „Westarp, Kuno (Friedrich Viktor) Graf von”. W Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon, t. XXVII, begr. und hrsg. von F. W. Bautz, szp. 1527-1533. Nordhausen: Bautz, 2007.

Published
2021-03-19
Section
Articles