Priesthood – a Gift and a Mystery
Abstract
The Year for Priests concluded on 11 June 2010 was a special opportunity for the Church to reflect on priesthood in the changing situation. Contemporary attempts made by priests to give priority to ago over esse (acting over being) urgently require thinking over the essence of priesthood again with respect to that esse; and in this task defining it as a gift and mystery may be helpful. Such a definition of priesthood is not a new thing, but also today it may be considered a topical key for understanding its essence. The Holy Scriptures and the Tradition of the Church emphasize that the gift of God is the source of priesthood and its nature. The gift is presented to the very person who is ordained, but also to the Church, or even to the whole mankind. The statement saying that priesthood is a gift also leads to recognizing amystery in it. It is the mystery of God's love why He summons only some people, and not others; why He grants his grace only to some people. The gift of priesthood is a mystery also in the sense that it makes one able to celebrate God's mysteries. The particular connection between the ordained person and Christ is a mystery, which is expressed in the statement that a priest acts in persona Christi. If priesthood is God's gift and at the same time a mystery of God's choice, one may not demand it as if it were his due right. Nobody possesses the right to receive the sacrament of Holy Orders. It is God's gift that is the foundation of priest's service and of this exceptional dignity of the one who accepts the gift. At the same time the gift gives rise to obligations on the part of the one who is presented with this dignity, but also on the part of all those to whom the service is directed. It requires agreement and cooperation from the one who receives the gift. The duties of the community are reduced to accepting the gift with gratitude. Talking about priesthood as of a gift and a mystery is ultimately a defense of the primacy of grace in the priestly vocation. It also agrees with the whole vision of moral life based on a gift and demanding a free answer from a man.
References
Jan XXIII: Encyklika Sacerdotii nostri primordia (1.08.1959)
Jan Paweł II: Encyklika Ecclesia de Eucharistia (17.04.2003).
Jan Paweł II: Adhortacja apostolska Pastores dabo vobis (25.03.1992).
Jan Paweł II: Przemówienie podczas spotkania z duchowieństwem diecezji rzymskiej (6.03.2003).
Jan Paweł II: Homilia podczas Mszy św. Krzyżma (8.04.2004).
Jan Paweł II: Dar i tajemnica. W pięćdziesiątą rocznicę moich święceń kapłańskich. Kraków: Wydawnictwo WAM 1996.
Benedykt XVI: Orędzie na Światowy Dzień Modlitw o Powołania 2006 Powołanie wtajemnicy Kościoła
Benedykt XVI: Orędzie na Światowy Dzień Modlitw o Powołania 2010 Świadectwo wzbudza powołania.
Benedykt XVI: Przemówienie podczas spotkania z duchowieństwem diecezji rzymskiej (13.05.2005)
Benedykt XVI: Przemówienie podczas spotkania z duchowieństwem w archikatedrze warszawskiej (25.05.2006)
Benedykt XVI: Przemówienie podczas spotkania z alumnami (Częstochowa, 26.05. 2006)
Benedykt XVI: Przemówienie podczas spotkania z kapłanami i diakonami stałymi (Fryzynga, 14.09.2006)
Benedykt XVI: Homilia podczas Mszy św. Krzyżma (5.04.2007)
Benedykt XVI: List na rozpoczęcie Roku Kapłańskiego z okazji 150. rocznicy Dies natalis św. Proboszcza z Ars (16.06.2009)
Benedykt XVI: Przemówienie do proboszczów Rzymu (18.02.2010)
Katechizm Kościoła Katolickiego. Poznań: Pallottinum 1994.
Bracht W.: Jüngerschaft und Nachfolge. W: Kirche im Werden. Red. J. Hainz. München− Paderborn: Verlag Ferdinand Schöningh 1976 s. 143-165.
Cordes P. J.: Dlaczego kapłan? Poszukiwanie odpowiedzi z Benedyktem XVI. Tł. R. Zajączkowski. Kielce: Jedność 2009
Feeser - Lichterfeld U.: Berufung. Eine praktisch-theologische Studie zur Revitalisierung einer pastoralen Grunddimension. Münster: LIT Verlag 2005.
Langkammer H.: Biblia o kapłaństwie i kapłanach. Tarnów: Biblos 2009.
Lozano J. M.: Discipleship: Towards an Understanding of Religious Life. Chicago: Claret Center for Resources in Spirituality 1983.
Mickiewicz F.: Wspólnota uczniów Jezusa. Powołanie – formacja – posłannictwo. Ząbki: Apostolicum 2008.
Piacenza M.: Przesłanie do kapłanów świata na Rok Kapłański. Cyt. za: www.radiovaticana.org (5.03.2010).
Sławiński H.: Naśladowanie Chrystusa ukrzyżowanego według synoptyków. „Studia Włocławskie” 2:1999 s. 253-265.
Starowieyski M.: Ojcowie Kościoła o kapłaństwie i kapłanach. Kraków: Petrus 2010.
Strunk R.: Nachfolge Christi. Erinnerungen an eine evangelische Provokation. München: Chr. Kaiser Verlag 1981.
Vincent J. J.: Disciple and Lord. The Historical and Theological Significante of Discipleship in the Synoptic Gospels. Sheffield: Academy Press 1976.
